РАЗГОВОР — I: ВЕЧЕР
Темно. И тихо.
Но ни тьма, ни тишина не несут тревоги или угрозы. Просто, спокойно и буднично
— света нет, вот и темно.
А вот уже и не темно. Чья-то рука зажгла свечу, и на кончике фитиля
парит язычок пламени. В круге света, впрочем, оказывается немногое:
сама свеча, поставленная прямо на стол безо всякого подсвечника,
просто в застывшую лужицу воска, столешница — тёмное, затёртое
дерево, кое-где в царапинах и щербинках. Старый стол. Ну и что же?
Бывает. Блики света скользят по спинкам двух стульев, тоже старых,
деревянных. И это бывает… Эка невидаль! Стоило ли ради такого зрелища зажигать свечу?
А вот человека, который её зажёг, становится видно далеко не сразу:
только слышны где-то в темноте спокойные шаги. Ближе. Ближе…
Пламя чуть вздрагивает, любопытное, и свет быстро скользит по
рукам человека, по книге в его руках. Книга ложится на стол, и отблески
*быстро обегают название: **
ЧЁРНАЯ КНИГА АРДЫ
Тихо только потрескивает иногда свечной фитиль. Свеча на столе,
книга рядом со свечой, человек у стола листает книгу, читает ли,
нет — не поймёшь. Наверное, всё-таки нет — слишком быстро шур-
шат страницы. Слишком быстро — и свет скользит летящим взгля-
дом по буквам, по строкам, между строк…
Но вот пламя вздрагивает, клонясь к свече, от мимолетной горя-
чей ласки к столу стекает несколько быстро стынущих капель, вслед за
огнём вздрагивает темнота — на миг отступает, впускает ещё один
луч слабого рассеянного света. Кажется, вот-вот что-то изменится,
но тихий стук закрывающейся двери расставляет всё по местам: про-
сто в комнату вошёл ещё один человек. И снова — стол, свеча, книга…
Больше ничего не видно. Всё остальное — драпировка на стене (или за-
навешенное окно?), угол шкафа, узор мозаики, а может, ковра на полу —
опять тонет в темноте.
Человек у стола закрывает книгу. Гость подходит и садится на
второй стул. Берёт книгу, открывает наудачу. Должно быть, пробега-
ет взглядом несколько строк.
— И всё-таки что это? Хроника? — спрашивает.
— Не совсем, — отвечает Собеседник.
И повторяет задумчиво:
— Не совсем…